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錆びたねじが塔のてっぺんに座す。鐘が鳴り、住人は色牌を掲げる。遠方の屋根裏から、観測者は静かに塔を見守っていた。
三鳴の舞の規則はこうだ。三度目の鳴りが来るまで、各自は自らの色牌をひと枚ずつ掲げ、揃えば鏡のように映る様子が別の者へと移り、揃わなければ選ばれた者が語り続ける。
色が重なると過剰揃いが起こり、周囲の布や装飾が連続的に色を変え、まるで絵の具が水に溶けたかのように揺らめく。
市場の屋台では商品が連続的に別の様態へと変わり、売り手は手にした品が見知らぬ事物に変わったために戸惑う。
通りを歩む者は歩みが止まり、語句が途切れ、静かな暗さが街全体を覆う。
銀糸で縫われた長袍は、リオの掌に触れた瞬くと凍りつくように冷たくなる。その瞬、布に細い裂け目が走り、裂け目からは薄い蒸気が立ち上がる。
色が変わると、街は波紋のように揺れ、幼い者は黙り込み、老人は低く囁く。
職場の仲間は連続的に別の様態へと変わり、混乱は広がる。
リオは赤の過剰揃いを認め、裂けた布を裁き直すと、星屑のようにきらめく新しい布が作られた。
鐘が再び鳴り、全員が新たな色牌を掲げた。祭りの闇の中、リオの布は街の中心で掲げられ、輝きと暗さが踊った。町は短い間の平穏を取り戻したかに見えた。
しかし、観測者が感じた震えは鐘の鳴りではなかった。塔はかつて失われた時計の残骸にすぎず、鳴り続くのは機械が作り出す響きだった。
住人たちが守っていた三鳴の舞――それは観測者が孤独を紛らわせるために編み出したゲームであり、彼らの生活は観測者の想像の中だけで回っていた。
鐘が終幕の鳴りを伸ばすと、歯車は静かに止まった。永遠に続くはずだった秩序は、観測者の短い揺らぎで崩れた――それでも、観測者は再び回り出すかもしれない。誰も知らない、やがて訪れる三鳴の瞬きが。
